螺桿式空壓機是一種用于提高氣體壓力和輸送氣體的機械。屬于將原動機的動力能轉變為氣體能的工作機。

     早在一百多年以前，人們已經知道螺桿壓縮機的工作原理，但類似今天設計的螺桿壓縮機的誕生日，則是1934年，當年瑞典SRM(Svenska Rotor Maskiner)工廠總工程師利斯霍姆（Alf Lysholm）在對燃氣輪機進行研究時，其初衷是用于燃氣輪機的增壓，希望找到一種回轉運動的壓縮機，要求其轉速比活塞壓縮機高得多，以便可由燃氣輪機直接驅動，并且不會發生喘振。為了達到上述目標，他發明了螺桿壓縮機。在理論上，螺桿空壓機具有他所需要的那些特點，但是，由于必須具有非常大的容積流量，才能滿足燃氣輪機工作要求，所以螺桿壓縮機并沒有在該領域獲得應用。盡管如此，利斯霍姆及其所在瑞典SRM公司，對螺桿壓縮機在其它領域的應用，繼續進行了深入的研究。

1937年，利斯霍姆在SRM公司研制成功了兩類螺桿空壓機試驗樣機，并取得了令人滿意的測試結果。1946年，位于蘇格蘭的英國James Howden公司,第一個從瑞典SRM公司獲得了生產螺桿式空壓機的許可證。隨后，歐洲、美國和日本的多家公司也陸續從瑞典SRM公司獲得了許可證，從事螺桿壓縮機的生產和銷售。

由于設計與制造水平所限，20世紀60年代以前，螺桿空壓機的發展異常緩慢，只在軍事裝備中有高速、無油的螺桿壓縮機得以應用。20世紀60年代初，噴油技術被引入螺桿壓縮機，降低了對螺桿轉子型線加工精度的要求，同時對機組的噪聲、結構、轉速等都產生了有利影響。這種高效、可靠的新機型迅速走向民用市場。

近二十年來螺桿空氣壓縮機在石油、化工、冶金、礦山、紡織、輕工、醫藥、電子、建筑、機械制造、交通動輸和國防軍工得到了廣泛的應用。在空壓機行業幾種主要機型中，發展最快的當屬螺桿空氣壓縮機，螺桿空氣壓縮機在寬廣的容量和工況范圍內，逐步替代活塞空氣壓縮機，伴隨著螺桿主機的國產化發展，生產成本大幅度降低，促使了螺桿空氣壓縮機價格逐年降低的趨勢，借其明顯的性價比優勢，更是加大了螺桿空氣壓縮機對其它傳統空氣壓縮機的替代發展速度。今后螺桿空氣壓縮機的市場份額將不斷擴大，更快的發展，未來螺桿空氣壓縮機的需求將繼續增加，競爭也更加激烈。特別是近年來，空氣壓縮機大型化的趨勢，對螺桿空氣壓縮機提出了更高的要求。

螺桿空氣壓縮機除了用于傳統空氣動力裝備行業外，也有一些新的應用領域嶄露頭角，如公共汽車和轎車燃料電池系統用無油螺桿空氣壓縮機，電鍍行業壓縮空氣攪拌用螺桿空氣壓縮機，以及高壓艙、生物行業、膠片感光材料行業、郵電通信等眾多需要高品質壓縮空氣的行業和領域都需使用螺桿空氣壓縮機。